Ballaststoffe sind weitgehend unverdauliche Nahrungsbestandteile, meist Kohlenhydrate, die vorwiegend in pflanzlichen Lebensmitteln vorkommen.

Sie finden sich vor allem in Getreide, Obst, Gemüse und Hülsenfrüchten. Die Ballaststoffe werden in wasserlösliche und wasserunlösliche (zum Beispiel Cellulose) unterteilt. Ballaststoffe gelten mittlerweile als wichtiger Bestandteil der menschlichen Ernährung. Sie werden von den Mikroorganismen unserer Darmflora in für uns lebensnotwendige Nährstoffe wie Vitamine, Aminosäuren und Fettsäuren umgewandelt.